O Paleozóico, Era geológica, (542 milhões de anos atrás até 251 milhões de anos atrás) representa aproximadamente metade do Fanerozóico e é delimitado por dois do mais importantes eventos na história da vida animal
No seu ínicio, no Câmbrico, os seres multicelulares sofreram uma
explosão dramática em diversidade, a chamada explosão câmbrica, que consistiu
no rápido aparecimento e evolução, há cerca de 530 milhões de anos, da maioria
dos filos animais, como demonstrado no registo fóssil. Tal explosão foi
acompanhada pela diversificação de organismos como Fitoplâncton e
Calcimicróbios. No extremo oposto do Paleozóico, há 251 milhões de anos, e
marcando a passagem para o Mesozóico, encontra-se a extinção Permo-Triássica,
evento extremo que resultou na morte de aproximadamente 95% das espécies
marinhas e 70% das espécies continentais. As causas de tal extinção não estão
ainda totalmente compreendidas e continuam a ser alvo de muita pesquisa
Durante o Paleozóico, houve seis massas continentais mais importantes,
cada uma delas era constituída por diferentes partes dos continentes modernos.
A Era Paleozóica é delimitada pelas épocas dos mega-continentes. A era
iniciou-se com a separação do mega-continente Pannotia, no Câmbrico, e acaba
com a formação da Pangeia, no Pérmico, aquando da união, novamente, das massas
terrestres continentais.
Muitas das rochas do Paleozóico são economicamente importantes, por
exemplo, muitos dos calcários para construção civil e ornamentação, bem como
depósitos de carvão na Europa Ocidental e Costa Leste dos Estados Unidos da
América foram formados durante o Paleozóico.
Divisões do Paleozoico
O Paleozoico divide-se em seis Períodos: Câmbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonifero e Pérmico sendo a maioria destes nomes provenientes dos pontos geográficos no globo terreste onde as rochas de cada período foram pela primeira vez estuda das.
No íncio do Paleozóico, nos mares dominava a fauna do
Câmbrico como trilobites, Brachiopodes , monoplacophoran molluscs e archaeocyathids.
No final do Ordovícico, a vida já não se encontrava
confinada aos mares, as plantas começaram a colonizar terra, no Silúrico os
invertebrados dominavam zonas de baixa coluna de água e no Devónico Superior
aparecerem os vertebrados
Pérmico
Dentro
da Era do Paleozóico, mais especificamente encontra-se o período Pérmico do qual iremos analisar mais pormenorizadamente no post seguinte, os dois andares do Pérmico Superior, o Wuchiapingiano (260 - 253,8 Milhões de anos atrás) e o Changhsingiano (253,8 - 251,0 milhões de anos atrás) . O Pérmico Superior durou, aproximadamente o mesmo tempo que a Época anterior, o Pérmico Médio (aproximadamente 9 milhões de anos) e foi um período marcado por um grande stress nos ecosistemas na medida que o clima se tornava mais árido e o já formado mega-continente Pangeia não oferecia muito espaço para a diversidade. Ao longo do Permico, o
número de espécies de invertebrados
tendeu a decrescer. No final do Lopingiano houve um período de enorme
vulcanismo na região que actualmente consideremos como a Sibéria, que provocou
stresses nos ecossistemas ao introduzir chuva ácida na atmosfera.
Finalmente, no final
do period parece haver, ou um period tremendo de vulanismo ou um impacto de um
corpo extra-terrestre (possivelmente um cometa ou asteroide gigante, semelhante
aquele que matou os dinossauros), 95% das espécies morreram num período curto
após o impacto. A era Paleozóica chega ao fim e as novas espécies tomam conta
dos ecosistemas
Fauna e Flora
Nos secos ambientes do final do Pérmico, muitos tipos
de Synapsids e répteis floresceram. O gigante Dinocephalians (imagem da esquerda) do Pérmico médio
desapareceu mas o grande Pareiasaurus (imagem á direita) ainda vagueava os terrenos Pérmicos, partilhando o mundo com diversos tipos de animais que também sobreviveram, incluindo o Gorgonopsians Inostrancevia, o pequeno Therocephalian, o recém evoluído, estilo mamífero Procynosuchus e uma elevada diversidade de herbívoros como o Dicynodonts.
Um grande número de pequenos insectívoros, répteis estilo lagartos como a
Paliguana, habitavam a paisagem. Finalmente, os anfíbios, embora reduzidos em
número, estavam presentes e incluíam animais de grande porte. O aquático
Rhinesuchid Temnospondyls era claramente o sucessor dos Melosaurs do Pérmico
médio.
Embora sendo os maiores animais na altura, de temível
olhar, mas herbívoros, os Pareiasaurs não eram, no entanto, livres de provocar
o perigo. Tendo sobrevivido ao carnívoro Anteosaurian Dinocephalians, os Gorgonopsians
anteriormente pequenos e insignificantes tinham evoluído para formas grandes
(até o tamanho de um leão moderno ou urso).
Estes animais, o equivalente do gato com dentes de
sabre da era Cenozóica, usavam os seus caninos enormes para derrubar os
Pareiasaurs. Os Gorgonopsians e os Pareiasaurs podem até ter formado um
"par de co-adaptação". Ambos os grupos tornou-se simultaneamente
extinto e no final do Permiano.
Fonte: "Late Permian" International Commission on Stratigraphy http://www.stratigraphy.org/bak/geowhen/stages/Late_Permian.html
Resumo do Pérmico, a partir do minuto 1:42
Texto escrito por Diogo Fontes Estevens, ao abrigo do antigo acordo ortográfico.
Texto escrito por Diogo Fontes Estevens, ao abrigo do antigo acordo ortográfico.
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